Día Internacional del Linfoma: síntomas y características

Los linfomas son tumores malignos del sistema linfático originados en los ganglios linfáticos o en los otros tejidos linfoides que hacen parte de este sistema y que se encuentran por fuera de los ganglios, a partir de un tipo de glóbulos blancos conocidos como linfocitos.

Generalmente se presentan por el aumento progresivo no doloroso del tamaño de los ganglios linfáticos, rápido o lento dependiendo del tipo de linfoma y su agresividad. En ocasiones se manifiestan además como masas en otras localizaciones como el cerebro, el estómago, el intestino y la piel.

Hay muchos tipos diferentes de linfomas, la gran mayoría (80%) corresponde a los llamados linfomas no Hodgkin y los restantes (20%) son linfomas de Hodgkin. A su vez dentro de los linfomas no Hodgkin hay múltiples tipos. Hay alrededor de 60 tipos, que varían en la forma de presentarse, la edad de presentación, su agresividad y por lo tanto el tratamiento que deben recibir. Los linfomas de Hodgkin tienen también varios tipos, aunque muchos menos que los no Hodgkin. La definición de a qué tipo de linfoma corresponde, es realizada por el patólogo en la biopsia tomada al ganglio afectado o a la masa, y por lo tanto la biopsia es el pilar fundamental para realizar un diagnóstico acertado en un paciente sospechoso.

Cuando existe indicación para iniciar tratamiento, los pacientes reciben quimioterapia o radioterapia o ambos tratamientos, por un periodo de tiempo. También se tiene en cuenta el  número de ciclos que dependen del tipo de linfoma, el grado de afectación y la respuesta clínica que se logre. Hay que tener presente que un número importante de linfomas es curable y que consultar tempranamente cuando aparecen los síntomas trae muchos beneficios porque maximiza las posibilidades de curación y sobrevida a largo plazo.